El fenómeno viral en redes sociales del pato conocido como "Merlín" ha impulsado una creciente demanda de patos Pekín como mascotas, especialmente entre compradores motivados por la moda y el carisma del ave en plataformas digitales. Esta situación ha desatado una venta descontrolada principalmente en mercados informales, donde estos animales se ofrecen a precios bajos sin considerar las necesidades ni el bienestar que requieren.
Especialistas de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia (FMVZ) de la UNAM emitieron una advertencia para frenar esta práctica impulsiva, pues es común que, al perder su aspecto tierno, los patos sean abandonados en parques y lagos de la ciudad, causando daño al equilibrio ecológico y situaciones de maltrato animal. Además, la venta indiscriminada de estos animales vulnera la salud pública, debido a la posible transmisión de zoonosis como salmonelosis, clamidiosis e influenza aviar.
Los expertos subrayaron que los patos presentan dificultades para adaptarse a ambientes cerrados, ya que defecan con gran frecuencia sin control, lo que complica la higiene doméstica. También enfatizaron que estas aves no deben vestirse ni alimentarse con pan, prácticas comunes pero dañinas que afectan su desarrollo y salud. Para vivir adecuadamente, un pato necesita un espacio amplio, acceso a agua para limpieza, una dieta especializada y compañía de otros patos para evitar el estrés por aislamiento.
Ante los riesgos sanitarios y el impacto en el bienestar animal, la UNAM recomendó disfrutar del fenómeno "Merlín" únicamente a través de medios digitales y abstenerse de adquirir patos reales para evitar consecuencias negativas tanto para las aves como para las personas.