El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (T-MEC) nació en un contexto donde México necesitaba urgentemente atraer inversión extranjera directa para impulsar su desarrollo económico. A finales de 1988, la relación entre los entonces presidentes electos de México y Estados Unidos, Carlos Salinas y George Bush, marcó el primer contacto importante para establecer las bases de un posible acuerdo de libre comercio.

En aquella reunión inicial, Bush reconoció que había apoyado públicamente un tratado sin consultar a las autoridades mexicanas, lo que generó una molestia previa; sin embargo, abrió la posibilidad para que México considerara la propuesta cuando estuviera listo. Un poco más de un año después, quedaron claros los retos financieros de México: a pesar de una renegociación considerada favorable de su deuda externa, el país no disponía de recursos suficientes para su desarrollo. Esto llevó al gobierno mexicano a buscar garantías legales y económicas para atraer capital extranjero, principalmente de Estados Unidos.

Para lograr esa inversión, era imprescindible asegurar no solo la continuidad de las políticas económicas implementadas desde el sexenio de De la Madrid, sino también ampliar la seguridad jurídica para los inversionistas y garantizar el acceso preferencial al mercado norteamericano. Esto se tradujo en un esfuerzo coordinado para negociar un tratado que protegiera estos intereses, porque el mercado interno por sí solo no podía sostener un crecimiento acelerado.

En este contexto, Salinas envió representantes a Washington para comunicar el interés mexicano en avanzar con el acuerdo, evidenciando la importancia estratégica que significaba para México ese tratado. Décadas después, durante las renegociaciones iniciadas en 2017 con el equipo de Donald Trump, México mantuvo sus prioridades: preservar las características esenciales del acuerdo original, incluyendo la estabilidad económica, la seguridad jurídica para la inversión y el acceso al mercado estadounidense. Aunque no fue posible conservar todas las condiciones sin modificaciones, se lograron resultados parciales que reflejaron esas preocupaciones centrales.