Portugal logró su pase a los octavos de final del Mundial 2026 luego de un partido lleno de tensión y controversia ante Croacia, en Toronto. El encuentro se definió en los minutos adicionales cuando Gonçalo Ramos anotó el gol de la victoria tras un centro preciso de Rafael Leão. Sin embargo, la definición llegó luego de una revisión del VAR que generó gran polémica al anular el empate croata en la última jugada.

El partido mantuvo un alto ritmo y emociones hasta el final. Croacia abrió el marcador al minuto 53 con un gol de Ivan Perišić tras una asistencia de Josip Stanišić. Portugal buscó igualar y lo consiguió a través de un penal transformado por Cristiano Ronaldo al minuto 68, marcando su primer gol en una fase de eliminación directa en Copas del Mundo. Posteriormente, el entrenador portugués sustituyó a Ronaldo por Ramos, una decisión que resultó clave para el resultado final.

Cuando parecía que el partido se encaminaba a la prórroga, Croacia logró empatar en el minuto 104 en una jugada caótica dentro del área portuguesa. Los jugadores croatas y el público celebraron el 2-2, pero el VAR anuló el tanto por un fuera de juego de Mario Pašalić en la acción inicial. Esta decisión desató protestas croatas y una fuerte reacción del público, que expresó su descontento con silbidos y el lanzamiento de objetos al campo.

Antes del desenlace, Croacia también estuvo cerca de ampliar la ventaja. Mateo Kovačić realizó una destacada actuación con un disparo al poste e intentos constantes que mantuvieron el juego abierto, mientras que el portero portugués Diogo Costa realizó intervenciones clave para sostener el resultado.

Esta derrota marca un posible final de ciclo para Croacia, ya que Luka Modrić disputó su que podría ser su último Mundial, cerrando una carrera que incluyó una final en Rusia 2018 y un tercer lugar en Qatar 2022.

Portugal se medirá ahora contra España en uno de los choques más esperados de los octavos de final, buscando avanzar a cuartos y seguir su camino en el torneo a pesar de la carga emocional y la controversia vivida.